Il y a 50 ans, Boston devenait la première ville jumelée avec Strasbourg. Une initiative de Pierre Pfimlin alors maire de la capitale alsacienne, et de son homologue américain John F. Collins, née après la visite à Strasbourg, un an plus tôt, du chef d’orchestre alsacien Charles Munch qui dirigea le Boston Symphony Orchestra de 1949 à 1962.
Dès 1962, une délégation américaine représentante du monde culturel, économique et associatif est ainsi reçue en Alsace. Mais il faudra attendre 1980 pour que Pierre Pfimlin se rende dans la capitale du Massachusetts à l’occasion du 350e anniversaire de la ville.
Les relations d’amitié et d’échanges qui se sont progressivement nouées ont été renforcées en 1976 avec la création du comité du bicentenaire de l’indépendance des Etats-Unis par des Alsaciens attachés à ce vaste pays d’outre-Atlantique. L’association Alsace-Etats-Unis succèdera à ce comité en 1977.
En 1983, Boston reprend le flambeau en constituant la Boston-Strasbourg sister city association et son maire Mervin H. White participe au 39e anniversaire de la Libération de Strasbourg.
Les premiers échanges entre étudiants des deux villes débutent l’année suivante.
Pour les 25 ans du jumelage, le maire de Strasbourg Marcel Rudloff se rend à Boston avec la chorale des maîtres boulangers tandis que 90 musiciens de Boston se produisent au palais des congrès de Strasbourg.
Marcel Rudloff, qui fit également don d’ouvrages à la bibliothèque de Boston, y retournera en 1988.
Les années suivantes verront un suivi plus chaotique de ces relations franco-américaines. Peu de temps après son élection en 1991, Catherine Trautmann se rend à Boston où elle signe avec son homologue Raymond Flynn un nouvel accord de coopération sur l’environnement, la jeunesse et le tourisme.
En 1999, Roland Ries prend le relais et se rend à Boston où il rencontre le nouveau maire Thomas M. Menino et Daniel Appfel le nouveau président de la Boston-Strasbourg sister city association.
En 2001, Francis Hirn, président du comité durant dix ans, cède sa place à Dominique Pradau-Prisot. Celle-ci impulse un nouveau démarrage du comité en collaboration avec Mary Louise Burke nouvelle présidente de Boston-Strasbourg city association.
Depuis, de son côté, la ville de Strasbourg s’est essentiellement orientée vers des coopérations thématiques et ponctuelles.
En cette année du 50e anniversaire du jumelage, la volonté commune de la ville de Strasbourg et de l’association Alsace Etats-Unis lui redonne un nouveau souffle. Un comité de pilotage présidé par Francis Hirn a été remis sur les rails au sein du service des relations internationales et européennes de la ville sous la responsabilité de l’adjointe au maire Nawel Rafik-Elmrini.
Tout au long de cette année 2010, de multiples manifestations ponctueront la vie culturelle des deux villes, entre animations, échanges et conférences.
- Programme mis à jour régulièrement sur www.strasbourg.eu
